¿Qué es la paz de Cristo? Vamos a ver lo que podemos aprender de Efesios. Como siempre, he preparado esta interpretación de las escrituras por medio de conversación con personas contemporáneas y con aquéllos que fueron en adelante. Estoy muy agradecido por la comunión de los santos, y anticipo con gusto recibir la contribución de cada uno de ustedes en este diálogo contínuo.

Yo veo tres subdivisiones que nos ayudan a navegar a través de este texto antiguo. En la primera sección, versículos 11 y 12, este autor, tan influenciado por Pablo y por su carta a los Colosenses en particular, describe la situación problemática de crisis en que nosotros nos encontramos como seres humanos. La segunda parte, versículos 13 a 16, describe lo que Dios ya ha hecho para vencer y reparar nuestra lamentable condición. Finalmente, el tercer segmento, versículos 17 a 22, describe lo que somos llamados a ser y hacer bajo la dirección del Espíritu Santo.

Nuestra condición. El autor declara claramente que la situación problemática en que nos encontramos actualmente es obra de nuestras propias manos. Nosotros nos hemos metido en este lío, pero sin las acciones llenas de gracia de Dios nunca vamos a salir del hoyo. Nos recuerda de nuestra tendencia de inventar formas insultantes de describir a las personas que son diferentes que nosotros. Nosotros consideramos a otros según la carne; juzgamos por apariencias exteriores y normas del mundo. No percibimos la belleza interior de cada persona hecha a la imagen de Dios. Efesios menciona dos insultos concretos. Algunos Judíos de aquel entonces hablaban de los no-Judíos, o Gentiles, como los no circuncidados, haciendo una referencia física que alentaría sentimientos de asco. Nuestro texto también menciona la palabra “ateo.” Sabemos que los Judíos fueron acusados de este sacrilegio por los Romanos que resentían su negación a honrar a los dioses del imperio. Tal vez nuestro autor implica aquí que los Judíos han cometido el mismo pecado contra otros que no siguen a la religión de Israel. Aún personas muy devotas pueden llegar a ser “ateos” cuando sustituyen su proyección idolátrica de lo que ellos piensan que Dios debe de ser por la verdadera naturaleza del Santísimo.

En cualquier caso, nuestro etnocentrismo nos ha separado los unos de los otros y de Dios. El etnocentrismo presupone la superioridad de nuestra propia cultura. Afirma que otros tendrán acceso a lo divino solamente por medio de nuestra tradición humana especial. Vez tras vez grandes partes de la humanidad son marginalizadas, excluídas de la buena sociedad y la promesa de una buena vida, sin sentido de pertenecer, sin esperanza, sintiendo que tienen que enfrentarse con el mundo sólos, lejos de la ayuda divina.

Lo que Dios ha hecho. Efesios, como la mayoría de la Biblia, representa a Dios como un Ser tremendamente bondadoso y generoso. Jamás fue la intención de Dios que nos dividiéramos según líneas étnicas, raciales, culturales, o de cualquier otro tipo. Así que Dios actuó en y por medio de Jesús de Nazarét, quien es proclamado como el divinamente ungido, el Cristo. El es nuestra paz. Nuestro escritor ve la crucifixión de Jesús como el momento clave en toda la historia humana. El o ella es obviamente influenciado(a) por Colosenses 1:19-22, donde se describe poéticamente el significado cósmico de la cruz como la reunión del cielo y de la tierra. Efesios está de acuerdo, pero prefiere hablar de la muerte de Cristo en términos más humanos. Tenemos que tratar de olvidarnos de las interpretaciones posteriores de este evento, que demasiadas veces se fijaron en un Dios de venganza cuya justicia exigía el pago de un precio para el pecado. Este concepto es ajeno a Efesios. Entonces, ¿cómo entendía nuestro autor la expiación que efectuaba la reconciliación?

En primer lugar, vemos el uso repetido de la metáfora de distancia y cercanía. No debemos de entender eso en el sentido literal, como referencia a la extensión física. Personas viviendo en la misma casa pueden estar muy separados, y cada uno de nosotros puede encontrarse separado del Dios que siempre está presente en, con y a través de toda la creación. Jesús es la conexión renovada y reparada entre Dios y todos nosotros. Como dijo el Reformador Juan Calvino en el siglo dieciséis: “Este es el título hermoso de Cristo: la paz entre Dios y los seres humanos.” De alguna forma la cruz vence y elimina la enajenación entre cada uno de nosotros y nuestro Creador. Al hacer eso, remueve las divisiones entre diferentes tipos de personas. Efesios claramente implica que no podemos gozar de la comunión con Dios cuando seguimos distanciándonos de cualquier clase de prójimos.

La cruz, entonces, es el principal símbolo de la reconciliación, el perdón, y el establecimiento de la paz como iniciado y efectuado por Dios mismo. ¡La cruz de Jesús mató a la hostilidad! Es un acto divino maravilloso, un escándalo por las normas del mundo, algo más allá de la comprensión adecuada, una expresión del tremendo santo misterio. Nuestro escritor usa varias metáforas secundarias para evocar la maravilla y la gratitud (a veces es posible que cita un himno antiguo). El o ella refiere a la sangre de Cristo como el elemento unificador. Es posible que se refiera a los ritos descritos en la Biblia hebrea. Pero también quisiera señalar el uso del lenguaje del cuerpo en esta cita. Cuando se combinan estas dos palabras, yo detecto que la sangre de Cristo, simbólicamente recibida en la Cena del Señor, es la fuerza compartida de la vida, conectando y sosteniendo a todos los diversos componentes que constituyen el organismo vivo de la iglesia mundial. Calvino dijo: “El Hijo de Dios, por asumir una naturaleza común a todos, ha consagrado en Su propio cuerpo una unión perfecta.”

¿Qué ha destruído la cruz? Efesios menciona varias imágenes interrelacionadas. Un muro de división se ha hecho pedazos. ¿Qué es esta partición? Otros textos del tiempo de Efesios claramente sugieren que la referencia es a la manera en que las leyes hebreas separaron o pusieron aparte el pueblo de Israel. Como hemos visto, este autor cree que el resultado ha sido la creación de la enemistad entre diversos pueblos. La cruz vence esta enajenación y hostilidad por abolir “la ley de los mandamientos contenida en las ordenanzas” (traducción de Calvino). Aquí Efesios es más radical que Pablo, quien relativizó a la ley pero jamás la abolió completamente. La visión de este autor posterior, sin embargo, es que el deber de seguir a Jesús no se debe de entender para nada en términos legales.

Considerando la historia trágica del trato cristiano de nuestros vecinos judíos, tenemos que tener mucho cuidado al aplicar esta dimensión de la enseñanza de Efesios. Primero, a menudo malentendemos lo que el Torah significa para el pueblo de Israel. Muchos excelentes eruditos judíos mantendrían que la creación de la hostilidad es una perversión de la observancia del Torah, no su intención esencial. Segundo, debemos de aprender de Efesios cómo poner nuestra propia casa en orden, no tirar piedras a otros. ¡Hoy en día los peores legalistas divisores son cristianos! Esta cita puede enseñarnos una apreciación de la naturaleza única de nuestra propia fe cristiana. Pero usar Efesios para crear antagonismos adicionales contradice totalmente el sentido de esta escritura completa. Porque el punto que se hace con tanta fuerza en el versículo 16, por ejemplo, es que el acto de Dios nos llama a reconocer nuestra humanidad compartida. La intención amorosa de Dios es que todos nosotros lleguemos a ser una sola raza humana.

Estoy muy agradecido con mi colega Jerry Nieft por señalar la importancia de la palabra “nuevo” (en griego, kainon), empleada cuando el autor nos pide que pensemos de la raza humana como una sola persona. Esta palabra no implica la discontinuidad, sino más bien la renovación y la restauración de lo que ya es. Así vemos que no se nos pide a ninguno de nosotros quitar nuestra piel cultural, nuestros seres históricos, nuestro propio idioma, y nuestras únicas tradiciones sanas. ¡La unidad no es lo mismo que la uniformidad! Sencillamente tenemos que dejar de dar más importancia a nuestra particularidad que a lo que tenemos en común. No buscamos al unísono ni a la cacofonía sino a la armonía.

Nuestro llamamiento a la misión. Después de hablar del acto de Dios en Jesucristo, el enfoque de esta escritura cambia a la obra del Espíritu Santo. El autor hace una transición muy suave a una discusión de cómo debemos de responder a la iniciativa y la gracia divina. Primero, subraya la importancia de la proclamación. El Espíritu continúa las enseñanzas de Jesús, ¡y ahora nosotros llegamos a ser predicadores de la paz! Yo veo una clara indicación de la prioridad de la Palabra. Primero tenemos que recibir las buenas nuevas y ser llamados a reunirnos.

Y luego sigue un imagen favorito en este texto, una reversa increíble de las normas del mundo y una descripción sorprendentemente apta de lo que es y hace el Espíritu. El autor habla del acceso. En el primer siglo, casi todos que conocían esta palabra hubieron detectado una referencia obvia al contacto con el poder, y preferiblemente con el emperador mismo. Uno necesitaba conexiones especiales para acercarse a la silla de autoridad, y muy pocos jamás las obtuvieron. El acceso fue cuestión de competición. Si usted obtenía acceso, a lo mejor significaba que yo no. Pero Dios, una autoridad mucho más alta que cualquier emperador, no es así y no juega este juego. Porque Dios derrama el Espíritu sobre todos, ¡cada persona ahora tiene acceso sin límite! Y esta maquina nunca sufre de fallas técnicas. Su cupo es tan amplio que si usted se conecta primero, aún hay más que suficiente capacidad para que yo también me pueda enchufar. No es un juego en que algunos ganan mientras otros pierden.

La bella poesía de esta escritura se enriquece aún más. ¿Dónde tenemos acceso a una persona poderosa? Pues, en un edificio, ¿verdad? Allí está la silla del poder. Entonces, ¿cúal es el edificio donde tenemos audiencia con Dios? ¡Somos nosotros! ¡Usted! ¡Yo! ¡Yo soy la morada de Dios para usted, y usted para mí! Nunca dejo de maravillarme considerando la confianza increíble en la capacidad humana que vemos en el testimonio de las escrituras. Me quita el aliento. Dios nos escogió a nosotros, con toda nuestra fragilidad, para que seamos el lugar santo para encontrar la presencia divina. Nunca sobrepasaremos a Efesios al tratar de describir de qué se trata la formación espiritual.

Y estoy lleno de admiración por la capacidad creativa de este artista verbal. Y él o ella aún tiene otra transición increíble más para impresionarnos. El versículo 19 empieza con imágenes cívicas—extraños, extranjeros, cuidadanos. Y luego cambia a un discurso muy diferente, acerca de santos, o personas apartadas por Dios, y miembros de un hogar o familia cuidada por el mero ser divino y amoroso mismo. El lenguaje de la polis últimamente no es adecuado para describir el cuidado especial y muy íntimo que Dios desea compartir con cada ser humano. ¿Cuáles términos mejores vamos a encontrar para describir nuestro llamamiento de crear comunidad? Pertenecemos los unos a los otros como hermanos y hermanas y padres y madres. Tenemos que establecer y mantener relaciones profundas que contrastan con la superficialidad y la utilidad que caracterizan los tratos de la edad presente.

Efesios menciona la fundación puesta por los apóstoles y los profetas. Me hace pensar en mi dicho favorito de José Smith, hijo. En Far West, Missouri, en 1838 le preguntaron si él era profeta. El replicó: “Sí, y cada otra persona que tiene el testimonio de Jesús. ‘El testimonio de Jesús es el espíritu de la profecia’—Apoc. 19:10.” En todo el Nuevo Testamento es evidente que el apóstol, es decir el enviado, es un testigo de Jesucristo, y de su resurrección en particular. Estoy agradecido por el liderazgo de la Presidencia y el Concilio de los Doce al ayudarnos a realizar nuestro destino colectivo como un pueblo profético y apostólico.

Personas así siempre señalan a la piedra principal, Jesucristo mismo. Ahora la sopa metafórica se hace aún más espesa por el uso de imágenes de la arquitectura. Acostumbrados a las prácticas de construcción de hoy, pensamos que Jesús es la piedra de la esquina al fondo de la estructura que junta a las paredes y evita que el edificio se hunda. Pero el escritor de Efesios casi ciértamente tenía otra idea. El griego original sugiere que Jesús es, como piedra angular, la piedra a la cima del arco. Yo no sé mucho de la arquitectura, pero según mi entendimiento, esta pieza se pone allí para prevenir que las paredes curváceas se caigan. Es esencial a la construcción volante y majestuosa. Una funcionalmente y estéticamente a todas las piezas diversas para crear un edificio duradero y hermoso. Efesios, entonces, presenta el ideal de la armonía en otro idioma. Cualquier buen edificio va a evitar la monotonía, poniendo piezas diversas para crear contrastes agradables. Pero el diseño, en este caso Jesús mismo, tiene que mantener todo junto en orden. Diversos estilos arquitecturales incompatibles chocan a la vista de la mayoría de los observadores.

La cita termina acordándonos de que el edificio que nosotros somos no es una finalidad en sí mismo. Como pueblo nuestra misión es de ser el templo de Dios. Dios tiene que morar en nosotros para que todo el mundo reciba bendición. El Espíritu en nosotros, en todos nosotros juntos, nos consagra como una comunidad que llega a ser “tierra santa.” Pablo había descrito a nuestros cuerpos individuales como templos, pero aquí nuestro autor prefiere pensar del templo en un sentido corporativo y colectivo. Nosotros con raízes en la cultura occidental del individualismo tenemos mucha dificultad hacer sentido de tales ideas. Necesitamos la ayuda vital de nuestras hermanas y hermanos de otras culturas. El lenguaje de Efesios es una poesía de transformación. Tenemos que llegar a ser un pueblo global del templo, y la luz de Cristo que nos da el Espíritu tiene que brillar en cada congregación local.

No puedo mejorar el resumen de conclusión de Calvino. El escribió que la “paz evangélica” proclamada por Efesios “desea la vista de Dios como algo hermoso, no temoroso.” El Espíritu da acceso a esta vision, y Jesús abre y es la puerta. Esta puerta es como lo que nosotros llamamos una puerta holandesa, con más que una abertura para dar entrada a pueblos diversos. Las buenas nuevas que proclamamos, el Evangelio que nos renueva, mantiene que “Dios está abierto” a todos para revelar el cuidado amoroso del buen, no, el mejor anfitrión y amo de casa. Que respondamos con gratitud, haciendo nuestra parte para mantener a las puertas muy abiertas para todos los hijos de Dios. Amen.